Comprendre l'aboiement du chien
Pour commencer, rappelons que l'aboiement du chien est quelque chose de très naturel. Il s'agit avant tout d'un mode de communication pour votre toutou. À défaut de pouvoir parler, il a trouvé un autre moyen de vous faire passer un message. Néanmoins, si votre chien aboie tout le temps, c'est qu'il y a un problème. Voilà pourquoi nous vous recommandons d’emmener le chien qui aboie de manière répétée chez un vétérinaire. Il faut être sûr que ce comportement ne vient pas d’un problème médical comme le syndrome HS-HA.
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Le syndrome HyperSensibilité - HyperActivité (HS-HA) : le chien atteint de ce syndrome est en permanence surexcité. Ce trouble du développement se traduit par des comportements indésirables dus à une incapacité du chien à gérer ses émotions. Les symptômes varient selon l’individu : aboiements sans raison, jeux incessants, agressivité, difficulté à se concentrer au moindre stimulus visuel ou auditif, malpropreté ou encore insomnies. Le chien est difficile à canaliser et peut représenter un danger pour les autres et pour lui-même. Si les causes sont encore peu connues, les experts s’accordent à remonter ses origines à une séparation précoce avec la mère ou à un manque d’attention de cette dernière durant les premières semaines de la vie du chien. Le traitement de ce syndrome implique une thérapie comportementale ainsi qu’un traitement médical pour les cas les plus compliqués.
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Après avoir éliminé toutes les pathologies probables, il est temps de se focaliser sur l’origine de ces aboiements pour obtenir une solution adaptée. Essayez tout d’abord d’identifier dans quel type de contexte le chien aboie. N’oublions pas qu’aboyer permet à vos boules de poils d'exprimer différentes émotions :
- La protection du foyer
- La peur
- L'ennui
- La frustration
- L’excitation
- Le conditionnement
Vous l'aurez compris, l'aboiement du chien peut vouloir dire tout et n'importe quoi. Il leur arrive même de japper uniquement pour attirer votre attention. Mais comment éviter ce comportement du chien qui vous agace ?
Mon chien aboie tout le temps : que faire ?
Vous pensez avoir tout essayé pour que votre chien arrête d’aboyer, et ne sachant plus quoi faire, l’idée de recourir à un collier anti-aboiement ou à une muselière vous semble être la dernière solution possible. Sans vouloir juger les utilisateurs de ces équipements, il est important de comprendre qu’ils sont loin d’être efficaces sur le long terme : oui, ils vont obliger le chien à stopper ses vocalises, mais ne vont pas s’attaquer à la cause des aboiements. Pour rappel, le chien essaie de communiquer avec vous, le forcer à se taire ne ferait qu’enfouir les origines du problème.
La première solution quand un chien aboie, c'est l'éducation ! Il est intéressant de comprendre pourquoi un chien aboie et de penser à l’éduquer, de sorte à fournir une réponse et une solution adéquate au contexte spécifique qui pousse votre toutou à japper.
Pour ce faire, voici quelques astuces à appliquer pour lui apprendre à ne pas abuser de ses aboiements :
1. Confronter le chien aux autres et à des situations quotidiennes
Les principales causes d'aboiements d'un chien sont la peur et l'instinct de garde. Si votre chien n'a jamais connu que vous dans son territoire (c'est à dire dans votre maison), il aura une tendance naturelle à aboyer au moindre bruit ou à l'arrivée d'un inconnu. Dès son plus jeune âge, pensez donc à inviter des personnes et à le familiariser avec la présence d'autrui. De même, initiez-le aux situations quotidiennes (bruit, circulation, foule, etc.) de manière à ce qu'il ne développe aucune phobie et ne devienne pas craintif.
2. Faire de l'exercice
Un chien peut également aboyer, car il s'ennuie férocement ! Si votre animal semble hyperactif et fait des dégâts chez vous ou dans votre jardin, le problème ne vient pas forcément de lui. En effet, si vous négligez les balades quotidiennes ou le sport du chien, cela pourra se retourner contre vous sous forme d'aboiement et d'énervement !
3. Être à l'origine des jeux et sorties
Une autre cause d'aboiement est tout simplement une demande d'attention. Si vous vous pliez aux quatre volontés de votre chien au moindre aboiement, vous l'inciterez à aboyer de plus en plus souvent. Quand votre chien aboie, ignorez-le ou isolez-le dans une autre pièce. Dès son plus jeune âge, il doit comprendre que c'est vous qui décidez quand le sortir ou quand jouer avec lui.
Attention : répondre à un aboiement de chien en hurlant ne fera qu'exciter votre animal et aura l'effet inverse de celui recherché.
4. Savoir ignorer son chien
Pour éviter que votre chien aboie en votre absence, ne lui faites pas la fête quand vous entrez dans la maison ou quand vous la quittez. À votre arrivée, ignorez votre chien et ne faites pas de chaque retour une célébration. Lors d'un départ, ne dites jamais au revoir à votre animal. Cela aura en effet tendance à pousser votre chien à aboyer jusqu'à votre retour.
5. Apprendre à mon chien à ne pas aboyer
Peur, excitation, solitude ou volonté d’attirer votre attention : lorsque le chien commence à aboyer, il est assez rare qu’il se fatigue le premier. Paradoxalement, pour apprendre à votre chien à ne pas aboyer, il est pertinent de lui enseigner dans un premier temps à aboyer sur commande. Utilisez la technique de la capture pour faciliter l’exercice. Cette technique consiste à pousser le chien à aboyer et à le récompenser par la suite :
- Après avoir observé les contextes et stimuli provoquant les jappements de votre toutou, servez-vous-en pour déclencher un aboiement de sa part. Ex. : beaucoup de chiens réagissent à une sonnette. Sonnez à la porte pour que le chien se mette à donner de la voix.
- Dès qu’il jappe, dites “Oui” et récompensez-le par une caresse ou une friandise.
- Répétez plusieurs fois l’exercice jusqu’à ce qu’il comprenne ce que vous attendez de lui.
- Puis, quand il commence à aboyer spontanément, profitez-en pour lui annoncer un ordre, comme le mot ”Aboie” et récompensez-le. Vous pouvez également accompagner la commande par un geste pour marquer le comportement.
- Répétez l’exercice et de temps en temps, dites-lui “Aboie”: s’il se met à aboyer, vous lui donnez la récompense méritée.
Maintenant que le chien associe la commande “Aboie” au fait d’aboyer, il est temps de lui apprendre à faire l’exact opposé et à se taire.
- Choisissez un ordre bien précis (ex. : “Silence”, “Chut”) et travaillez votre intonation. L’objectif étant de ne jamais crier sur le chien, mais d’utiliser la commande en abaissant la voix tout en étant ferme.
- Dès que votre chien s’arrête d’aboyer après l’ordre “Aboie”, prononcez la commande “Silence” et donnez-lui une friandise. Le timing est très important pour ne pas dérouter le chien. Si vous avez peur de faire une erreur, il est possible d’introduire le “Stop” pendant que le chien aboie avant de prononcer l’ordre “Silence” lorsqu’il se calme enfin.
Vous avez dès lors appris à votre chien à cesser d’aboyer, même quand ce n’est pas vous qui avez déclenché les aboiements. N’oubliez pas de continuer à récompenser encore un certain temps l’arrêt des aboiements !
Conseils pour réussir à lui faire arrêter les aboiements
- Restez toujours calme : eh oui, c’est plus facile à dire qu’à faire ! Mais sachez qu’au jeu du “Qui criera le plus fort ?”, vous risquez de perdre très rapidement et d’exciter encore plus votre chien.
- En dehors de l’apprentissage des commandes “Aboie” ou “Silence”, il est possible d’arrêter les jappements en ignorant tout simplement le chien. Cela fonctionne surtout sur les individus qui souhaitent attirer votre attention. Ne le récompensez que s’il se calme.
Les méthodes pour les cas spécifiques d'aboiements
Mon chien aboie quand il entend sonner à la porte
Très commun chez de nombreux chiens, ce comportement s’explique généralement par une volonté de protéger les membres de son groupe social. Votre toutou a vite fait de comprendre que la sonnette ou les frappements à la porte veulent dire qu’une personne souhaite entrer dans son territoire. Les chiens à l’instinct de garde élevé sont plus touchés par cette habitude. Ici, il faudra bien identifier ce que le chien veut véhiculer comme message :
Aboiements de prévention ou d’alerte
Votre chien aboie pour vous prévenir qu’une personne attend à la porte et souhaite s’introduire chez vous. Il s’arrête en général dès que vous faites entrer votre invité. Dans ce cas précis, votre chien fait quelque chose de très naturel et n’a aucune intention d’agresser la personne. Son attitude n’a rien de problématique, bien au contraire ! Punir le chien qui souhaite vous alerter d’une intrusion risque de dérouter l’animal et d’éradiquer une habitude qui peut être très bénéfique dans de nombreuses situations. Comment réagir ? :
- Toujours laisser des friandises près de l’entrée.
- Dès qu’on sonne à la porte et que le chien se met à aboyer, dirigez-vous calmement vers l’entrée et donnez une friandise à votre toutou en prononçant une commande (ex. : “Silence”) ou des phrases comme “Bon chien” ou “C’est bon”. Ces indications permettront à votre chien de comprendre que son rôle est terminé et qu’il a bien fait son travail de prévention.
Aboiements d’excitation
De nombreux chiens ont tendance à aboyer par excitation en entendant sonner à la porte. Ce genre de comportement témoigne d’un trop-plein d’énergie et arrive surtout aux individus qui ne sortent pas assez, qui sont peu socialisés ou qui restent bloqués constamment dans leur jardin. Même si ce type d’aboiement n’a rien d’agressif en soi, cela peut vite être fatigant à entendre pour le maître. Voici nos conseils :
- La première chose à faire est bien sûr d’augmenter le rythme des promenades quotidiennes pour permettre à votre ami canidé de se défouler. Un chien qui se sera dépensé correctement sera plus calme à la maison.
- Travaillez l’auto-contrôle avec votre toutou à chaque fois qu’on sonne à la porte en lui demandant de s’asseoir ou de se coucher. Cela poussera le chien à se concentrer sur vous. Dès qu’il arrête d’aboyer, récompensez-le avec une friandise. Avec le temps, il s’assoira automatiquement en entendant le bruit de la sonnette.
Aboiements de mise en garde
Contrairement aux deux précédents exemples, ces aboiements cachent une certaine agressivité et de l’anxiété. Votre chien protège son territoire et met en garde la personne derrière la porte qu’il ne veut pas la laisser entrer. Ce genre de comportement vient d’un manque de socialisation. Votre compagnon à quatre pattes ne fait pas confiance aux inconnus et à tous ceux cherchant à s’introduire chez vous. Selon la gravité du problème, nous vous conseillons de vous diriger vers un professionnel pour rectifier ce comportement.
Sinon, la meilleure option est de désensibiliser le chien :
- Habituez-le à associer le son à une émotion positive : donnez-lui une friandise à chaque fois qu’on sonne à la porte.
- Vous pouvez également enregistrer le son de la sonnette sur un appareil électronique et le désensibiliser en jouant plusieurs fois l’audio jusqu’à ce qu’il ne sursaute plus en entendant le son.
Mon chien aboie sur des passants ou ses congénères dans la rue
Certains chiens réagissent mal en croisant des personnes ou d’autres chiens lors d’une balade. Les raisons qui poussent un chien à aboyer sur des passants ou ses congénères sont nombreuses et le mieux est de faire appel à un comportementaliste canin. Ce genre de comportement n’est pas à prendre à la légère et risque de dégénérer sans action de votre part.
Aboiements de frustration
Avant toute chose, il est important de noter que les aboiements à l’encontre d’autrui ne signifient pas forcément que votre toutou veut attaquer. Souvent tenus en laisse lors des promenades, certains chiens tendent à aboyer et à tirer sur leur laisse pour marquer leur frustration de ne pouvoir saluer les individus qu’ils croisent. Cela arrive chez les toutous très sociables qui ont du mal à gérer leur trop-plein d’amour. Voilà ce qu’il est recommandé de faire :
- Donnez-lui l’occasion de bien se défouler pour éviter toute frustration : que ce soit via des jeux ou des sorties sécurisées sans laisse, votre chien doit pouvoir avoir des moments de liberté.
- Travaillez l’obéissance et l’autocontrôle en extérieur : il doit pouvoir être capable de s’asseoir et ne pas bouger à chaque nouvelle rencontre. Bien évidemment, il vous faudra être patient, car il n’apprendra pas à se maîtriser en une journée. N’oubliez pas de le récompenser chaque fois qu’il s’exécute.
Aboiements d’angoisse et de mise en garde
Certains individus appréhendent les nouvelles rencontres et présentent un comportement agressif : aboiements, grognements ou il arrive qu’ils montrent leurs dents. Cela survient surtout chez les chiens qui n’ont pas été assez socialisés ou ceux ayant connu des traumatismes dans leur passé. Beaucoup de maîtres, par peur de se faire juger ou par stress, décident de ne sortir leurs toutous que tard la nuit ou dans des lieux déserts. Grave erreur ! La clé est de l’habituer à accepter ces rencontres :
- Anticipez les rencontres : dès que vous voyez une personne ou un chien au loin, faites-en sorte d’attirer l’attention de votre boule de poils avec un jouet ou un son. Et quand il se concentre enfin sur vous, donnez-lui une friandise.
- Répétez l’exercice plusieurs fois jusqu’à ce qu’il associe les nouvelles rencontres à un sentiment positif.
- Si vous avez peur de le confronter directement à la rue, demandez à un groupe d’amis que le chien ne connaît pas de vous aider. Allez dans un lieu avec peu de passages et jaugez jusqu’à quelle distance votre toutou se sent en sécurité à l’approche d’un inconnu.
- Puis, comme avec l’exercice précédent, désensibilisez-le en le distrayant et en le récompensant à chaque nouvelle rencontre. Bien évidemment, le timing est important : ne le félicitez pas s’il présente des comportements indésirables, mais seulement lorsqu’il est calme.
- Continuez l’exercice en réduisant progressivement la distance entre la personne et le chien.
Les pièges à éviter pour faire stopper les aboiements
Pour lui apprendre à arrêter rapidement, comme toujours dans l’éducation, la cohérence sera votre meilleure alliée. Il faut apprendre à votre chien à comprendre “Silence”. Il n’est pas forcément très efficace de le crier : pour lui c’est un encouragement à continuer, pour vous, c’est une limite dans votre marge de progression sonore. Au contraire, “Silence” dit très bas oblige votre chien, qui n’est pas sourd, à se concentrer sur votre voix et vous laisse la possibilité de hausser le ton par la suite.
Voyons un peu les méthodes à complètement éviter…
- Vous le frappez : ça défoule, mais c’est inutile, violent, injuste (il n’a pas non plus commis un crime !) contre-productif et limite au regard des lois sur la protection des animaux. On oublie donc.
- Vous lui proposez une friandise-récompense : s’il s’arrête d’aboyer, il obtient la friandise. Cela va l’inciter à aboyer pour obtenir des friandises. Même chose pour les caresses qui encouragent le chien à continuer à japper. À éviter.
- En dehors de l’apprentissage des commandes “Silence” ou “Aboie” : vous pouvez stopper momentanément les aboiements en détournant l’attention du chien. Vous pouvez lancer un objet dans sa direction (un jeu, par exemple, pour ne pas avoir à sacrifier vos chaussettes) pour lui faire perdre le cours de ses pensées. Distrait, le chien oublie la cause de ses aboiements. Si cette astuce se révèle être très pratique, elle peut aussi sur le long terme entraîner un conditionnement : “si je veux jouer avec toi, il faut que j’aboie un moment pour que tu m’envoies un jouet”. À éviter.
Ne vous arrêtez pas en si bon chemin et continuer à lire notre dossier sur l'éducation de base des chiens.
