Envie de pratiquer un sport avec votre chien ? Essayez le canicross ! Parfait pour les duos maître et chien amoureux d’activités intenses, cette discipline permet non seulement de se dépenser, mais également de booster la complicité avec votre chien à son maximum. En ville ou hors des sentiers battus, le canicross se pratique dans tout type d’environnement. Mais avant de vous emballer, ce sport canin, pas fait pour tout le monde, requiert quelques précautions. Désireux d’en savoir plus ? Mouss vous offre tous les conseils indispensables pour débuter en douceur !
Qu’est-ce que le canicross ?
Le canicross, aussi appelé cross canin, est tout simplement une discipline sportive lors de laquelle chien et maître courent ensemble, liés par un harnais. Un simple footing avec son chien ? Pas exactement, car le canicross a quelques règles à respecter :
- Vous devez courir le plus rapidement possible
- Vous n'avez pas le droit de dépasser votre chien
- Et si votre chien s'arrête, vous devez faire de même
Popularisé grâce à des compétitions de canicross dans les années 80, ce sport canin s’est aujourd’hui imposé dans le milieu cynophile.
La course à pied peut se faire sur tout terrain avec un rythme plus ou moins élevé selon les capacités de votre chien.
Pour ceux qui souhaitent pratiquer le canicross en compétition, rendez-vous dans un club canin à proximité de chez-vous.
Le canicross : pour quelles races de chien ?
Le canicross étant une véritable discipline sportive, privilégiez les chiens robustes et endurants. Les chiens de traîneau (Ex : Husky, Samoyède, Malamute) ont un réel avantage comparé aux autres races. Prédestinés aux activités de traction, ils n’auront aucun problème à se prêter à l’exercice. Mais ils ne sont pas les seuls à pouvoir pratiquer ce sport !
Tous les chiens énergiques apprécieront le canicross, et ce, peu importe leur taille. Ainsi, un Jack Russel sera aussi motivé qu’un Retriever pour courir avec son maître. Ce qui sera le cas de toutes les races friandes en dépense physique.
Par contre, certaines morphologies devront faire l’impasse sur ce sport canin :
- Les races sujettes aux problèmes respiratoires (Ex : Bouledogue français ou anglais, Shar-Pei)
- Les chiens longs et courts sur pattes (Ex : Teckel, Basset Hound) qui auront dû mal à tracter leur maître
Mais en dehors de ces deux exceptions, toutes les races peuvent pratiquer le canicross. Bien évidemment, il va de soi que l’on entraînera différemment un Beauceron et un Teckel nain. D’ailleurs, on vous recommande d’adapter la distance et le rythme avec les chiens de petite taille. En cas de doute, un petit passage chez votre vétérinaire vous apaisera l’esprit !
Attention, s’il est plus que tentant de choisir un chien puissant et rapide, il vous faudra être tout aussi efficace pour former un bon binôme. N’oubliez pas que le chien ne court pas tout seul et que le canicross reste, avant tout, un moment de partage entre le maître et son chien.
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Bon à savoir : à l’exception des chiens de catégorie 1, toutes les races peuvent participer aux compétitions de canicross. |
Pourquoi faire du canicross avec son chien ?
En plus de vous permettre de profiter de la nature, le canicross présente de nombreux avantages.
- Améliorer ses conditions physiques et ceux de son chien : rien de mieux qu’une course intense pour travailler les abdos du maître et l’endurance de son chien. Pour les chiens hyperactifs, cette activité permettra d’évacuer leur trop-plein d’énergie.
- Renforcer la complicité entre le maître et le chien : courir à deux, tout en étant raccordé à une ligne de trait, instaure une relation intimiste. Pour adapter votre vitesse de course, l’écoute est de mise. Le chien et son maître ont tout intérêt à se comprendre afin d’éviter les obstacles sur leur chemin (Ex : embûches). Cette activité encourage également votre compagnon à mieux vous obéir.
- Pratiquer un sport canin pas cher : cette discipline requiert très peu d’investissement. Une bonne paire de basket et un kit de canicross suffisent à bien débuter. Il ne vous reste plus qu’à trouver un terrain pour pratiquer.
Comment débuter en canicross ?
Avant de réellement pratiquer le canicross, il est recommandé d’attendre que votre chien ait fini sa croissance (à environ 1 an). Si votre chien est déjà dans les conditions physiques adéquates, veillez à ce que ce soit également le cas pour vous. En tant que coéquipier, vous allez devoir suivre la cadence. Dans le cas contraire, vous risquez de ralentir votre chien.
Si certains chiens comprennent instinctivement ce qui leur est demandé, d’autres demanderont plus d’entraînement. Habitué aux exercices de marche en laisse, certains chiens n’auront pas le réflexe de tirer sur la ligne de trait. On vous conseille de vous faire aider par un ami : à l’aide d'une friandise, d’un jouet ou de simples encouragements, il se placera devant votre boule de poils et le motivera à avancer.
Lorsqu’il aura saisi l’objectif de l’exercice, rendez-vous dans un lieu calme pour faire des simples balades en marche rapide. Avec le temps, vous pourrez augmenter la cadence.
Il est très important que vous félicitiez votre chien après chaque entraînement. On vous recommande également de lui retirer directement l’équipement afin qu’il associe l’exercice au harnais.
Sinon, pour les plus récalcitrants, inscrivez-vous à un club de canicross : c’est connu, le chien apprend par mimétisme. Voir ses petits camarades courir lui donnera envie d’en faire autant !
Généralement, il faudra attendre entre 2 à 6 semaines avant de pouvoir réellement courir avec son chien. Les résultats dépendent de la fréquence d’entraînement : on vous conseille de démarrer avec deux sessions de 20 minutes par semaine.
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Attention : prenez votre temps ! Inutile de sur-entraîner votre chien à ses débuts. Privilégiez des distances courtes sur un terrain facile à pratiquer. |
Comment apprendre à donner des directions en canicross ?
Le tout n’est pas simplement de courir, il faut encore savoir où aller ! On vous rassure, vous n’avez pas besoin d’attendre qu’il maîtrise toutes les directions avant de pratiquer le canicross. L’avantage de cette discipline est la possibilité pour le maître d’avoir la main sur la ligne de trait : il peut donc corriger la direction de son chien à tout moment.
Bien évidemment, cet atout est à considérer comme une aide pour les débutants. Les binômes expérimentés travaillent à la voix. Le mieux est d’apprendre en pleine action, en se focalisant sur une commande après l’autre. Ainsi, dans un premier temps, vous pouvez lui enseigner l’ordre « à droite » jusqu’à ce qu’il le maîtrise parfaitement avant de passer à une nouvelle commande.
Pour ce faire, il vous faudra prononcer l’ordre à chaque fois que le chien se dirige vers sa droite. Très vite, il assimilera la commande au geste.
Quel équipement choisir pour pratiquer le canicross ?
Comme la plupart des sports, le cross canin exige un minimum de matériel. Si vous voulez commencer, voici une petite liste des accessoires indispensables pour le canicross.
Le harnais canicross
Le harnais canicross permet de maintenir votre animal, sans pour autant l'étrangler ! Il faudra bien entendu choisir un harnais adapté à la taille et à la morphologie de votre chien. Bien évidemment, pour votre sécurité, il doit être solide et permettre à la traction d’être répartie de manière optimale.
Sur le marché, vous trouverez trois principales catégories de harnais de traction pour pratiquer cette discipline :
- Le harnais X-back : son nom fait référence aux sangles qui forment un « X » sur le dos du chien. Très populaire dans le milieu du canicross, il est confortable à porter sur de longues distances et permet de répartir la traction de manière optimale (voir ici). Seul inconvénient, ce type de harnais tend à pendouiller lorsque le chien ne tire pas. Il est à noter qu’il ne convient pas à tous les chiens. Cet accessoire est à éviter pour les races compactes de type staff, les petits chiens et les grands chiens (de plus de 45 kg).
- Le harnais court : contrairement au harnais X-back, il est idéal pour tous les chiens, y compris nos compagnons à quatre pattes à la morphologie compacte, les chiens de petite et grande taille. Il a l’avantage de ne pas exercer de pression sur les hanches et peut donc être utilisé par les chiens sensibles à cette zone du corps. Polyvalent, ce harnais est adapté aux activités quotidiennes (Ex : promenades). Il a toutefois tendance à remonter vers la gorge et à gêner le chien par moment. Autre inconvénient, il offre une force de traction moindre comparé aux harnais longs.
- Le harnais multi-réglage : réglable, il convient à tout type de chien. Par contre, les boucles de réglage peuvent provoquer des inflammations à force de se frotter à la peau du chien. Ce type de harnais n’est d’ailleurs pas autorisé lors des courses organisées par certaines fédérations de canicross (FSLC, ICF).
Bien sûr, d’autres modèles existent pour répondre à des besoins et profils spécifiques (Ex : des harnais ciblés sur les chiens à la cage thoracique profonde).
Comparez facilement les harnais de traction pour le canicross :
| Modèle | Type | Prix | Particularités |
|---|---|---|---|
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Harnais en X |
- de 40€ |
Ergonomique et souple, ce harnais convient parfaitement pour la pratique des activités de traction (ex : attelage, cani-VTT). Très léger, il s’adapte à la grande majorité des chiens. Solide, il est fabriqué en matériaux hydrophobes. Sa structure permet de répartir la charge de manière optimale. Généreusement rembourré en mousse hydrophobe (5 mm), son revêtement ne frotte pas. Ce harnais est également doté de bandes réfléchissantes. |
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Harnais en X |
- de 40€ |
Ce harnais est parfait pour pratiquer toutes vos activités de traction (canicross, traîneau, kart). S’il a été conçu principalement pour les races nordiques, il convient à la grande majorité des toutous. Élaboré en maille respirante et hydrophobe, il est ultra-confortable grâce à son rembourrage en mousse hydrophobe, anti-sudation et anti-boulettes de neige. L’ergonomie de cet accessoire épouse parfaitement l’ensemble du corps de votre chien. Cela permet une répartition intelligente de la traction, sans gêner ses articulations ni ses mouvements. |
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Harnais en Y |
- de 55€ |
Polyvalent et avec une attache se situant plus haut que la hauteur du chien, ce harnais est parfait pour les activités de canicross, cani-randonnée ou de cani-VTT. Il convient à tous types de races et existe en 10 tailles. Bien rembourrées en mousse polyuréthane, ses larges sangles permettent un excellent appui. Sa structure semi-rigide limite les problèmes de rotation et de glissement latéral. |
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Harnais en X |
- de 60€ |
Ce harnais en X convient parfaitement aux chiens pratiquant des activités de traction (ex : traîneau, sauvetage, cani-VTT). Solide et confortable, il est doté d’un rembourrage imperméable et bien épais aux niveaux des zones sensibles. La nuit, les bandes réfléchissantes permettent de voir le chien dans l’obscurité. Ajustable, il est disponible en 3 tailles. |
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Harnais en Y |
- de 100€ |
Développé pour les chiens qui tirent, ce harnais est fait pour les activités de traction. Doté de 4 points d’ajustement, il existe en plusieurs tailles. Composé de bandes réfléchissantes, son rembourrage assure le confort de votre compagnon à quatre pattes. Il est livré avec une ceinture pour le maître et un équipement de treuillage en cas d’accident. |
La laisse canicross
Ne vous amusez surtout pas à la remplacer avec une laisse classique qui ne suffit pas : la ligne de trait canicross permet d’absorber les chocs causés par la traction. Optez pour une laisse spéciale cross canin, qui sera plus solide et équipée d'un amortisseur. Cette ligne de trait sera reliée à votre ceinture et au harnais de votre petit camarade poilu.
Comparez facilement les modèles de laisses de canicross :
| Modèle | Particularités | Prix |
|---|---|---|
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Fabriquée en nylon, cette laisse rétractable est idéale pour le jogging, la cani-randonnée, le canicross, le ski-joering ou le cani-VTT. D’une longueur de 2 m, elle peut s’étendre jusqu'à 2,5 m. Solide, elle s’accompagne d’une garantie de 2 ans. |
moins de 25 euros |
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Extensible, cette ligne de trait mesure 140 cm au repos et 200 cm au maximum, à l’action. Elle est munie d’un élastique amortisseur qui réduit les à-coups. Le mousqueton en bronze promet une grande robustesse. |
moins de 30 euros |
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Disponible en 4 tailles, cette laisse convient pour les sportifs pratiquant des activités de traction avec 2 chiens à la fois. Conçue en nylon, elle est solide et adaptée aux chiens de petite et grande taille. Elle est garantie pendant 2 ans. |
moins de 40 euros |
La ceinture canicross
Le chien n’est pas le seul à devoir être équipé. Pour être rattaché à son chien, le maître devra porter une ceinture ou un baudrier de canicross. Cet accessoire permet au coureur une expérience plus confortable, puisqu'elle va mieux soutenir les reins. Large et bien rembourrée, elle aide à absorber les forts à-coups provoqués par les tractions.
Comparez facilement les modèles de ceintures et de baudriers pour le canicross :
| Modèle | Particularités | Prix |
|---|---|---|
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Ultralégère et confortable, cette ceinture canicross est conçue en tissu imperméable, très respirant. Munie de bandes réfléchissantes, elle assure une meilleure distribution sur le dos. L’anneau de fixation est ajustable, permettant à la laisse de bouger librement sur la sangle de traction. Elle est adaptée au tour de taille compris entre 75 cm et 130 cm. |
moins de 20 euros |
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Ceinture canicross et cani-rando multi-fonction Dingo Dog Run |
Idéal aussi bien pour les débutants que les coureurs expérimentés, cette ceinture multifonctionnelle offre confort et sécurité. Adaptée à toutes les races de chien, elle protège votre dos des à-coups. Pourvue d’une partie réfléchissante, elle convient au tour de taille entre 76 et 108 cm. |
moins de 50 euros |
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Disponible en 2 couleurs, cette ceinture est parfaite pour pratiquer la cani-rando. Résistante à l’eau et réflective, elle s’adapte à quasiment toutes les morphologies. Réglables, ses sangles comprennent un système anti-traction élastique pour vous protéger des à-coups. Pratique, elle présente 2 poches et un porte-bouteille. |
moins de 45 euros |
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Idéal pour le canicross, la cani-rando ou le jogging, cette ceinture ventrale offre ergonomie, sécurité et confort d’utilisation. Équipée de réflecteurs, elle est richement rembourrée de Airmesh de haute qualité. Elle est parfaite pour les tours de taille de moins de 115 cm. |
moins de 45 euros |
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Légère et simple à installer, cette ceinture cani-rando se règle entre 65 et 140 cm autour de la taille. Bien molletonnée, elle est fabriquée en maille respirante et hydrophobe. |
moins de 50 euros |
Quelles sont les erreurs à ne pas commettre ?
Avant de vous lancer, revoyez certaines règles importantes afin d’assurer la sécurité de votre chien, et la vôtre ! Voici 5 erreurs à bannir en canicross :
- Ne pas s’échauffer : il est essentiel de préparer votre chien progressivement avant un effort intense. Débutez par 10 minutes de marche en laisse et 10 minutes de course libre. Votre chien en profitera pour faire ses besoins ! Gardez à l’esprit que plus il fait froid, plus il faudra augmenter le temps d’échauffement.
- Ne pas respecter le rythme de votre chien : tous les chiens ne sont pas logés à la même enseigne. Certains pourront effectuer une distance de 10 km sans problème, d’autres peineront à faire plus de 2 km. Apprenez donc à lire les signes de fatigue afin de ne pas le sur-entraîner. Dès que vous sentez une baisse d’énergie, adaptez votre cadence et n'hésitez pas à ralentir ou à faire des pauses.
De même, pour sa santé, évitez de pratiquer le canicross tous les jours. Laissez-lui deux jours de repos dans la semaine.
- S’entraîner durant les périodes de forte chaleur : il vaut mieux courir durant les heures les plus fraîches de la journée (tôt le matin ou en soirée). S’il fait plus de 18°C, ne poussez pas trop votre chien au risque de provoquer un coup de chaleur.
- Ne pas hydrater correctement son compagnon : ayez toujours une gourde (voir ici) ou une bouteille d’eau avec vous pour bien hydrater votre chien. Sinon, privilégiez les parcours comportant des points d’eau.
- Ne pas faire attention dans les descentes : pour limiter les risques de chute, assurez-vous d’avoir votre chien à vos côtés ou derrière vous lors des descentes. Sinon, la force de traction pourrait vite créer un accident.
Où pratiquer le canicross ?
Aidez-vous de notre tableau ci-dessous pour trouver les clubs canins habilités à enseigner le canicross près de chez-vous.
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