Pourquoi apprendre la solitude à son chiot ?
Il n’y a rien d’agréable ni de mignon dans le fait d’avoir un toutou vous suivant partout et les propriétaires des chiens atteints d’une angoisse de séparation seront les premiers à vous le dire. Ne pas apprendre la solitude à son chien peut créer une dépendance chez lui ayant pour résultat un hyperattachement. Ce trouble comportemental se manifeste de différentes façons : malpropreté, aboiements et hurlements incessants en cas d’absence de son maître, comportements destructeurs, fugues ou encore automutilation. Désespérés, de nombreux maîtres se décident généralement à abandonner leur compagnon en refuge faute de solution.
Pour éviter d’en arriver là, parce que le chien ne peut pas rester seul, des méthodes préventives existent ainsi que des techniques de désensibilisation pour permettre à votre boule de poils de se sentir bien dans ses pattes malgré vos absences.
Les gestes et attitudes à adopter pour apprendre à votre chien à rester seul à la maison
Avant de débuter, il est important de rappeler que la solitude n’est pas normale chez nos amis canidés. Comme les humains, ce sont des animaux sociaux qui aiment vivre en groupe. Ainsi, apprendre la solitude chez le chien va donc à l’encontre de sa nature. Pour faciliter au mieux cet exercice, il est conseillé de débuter cet apprentissage chez le chiot plutôt que chez l’adulte. L’objectif est de faire comprendre à son toutou qu’il n’y a rien d’effrayant dans le fait de ne pas être collé à vous. Pour que le chiot vive le départ avec sérénité, il faut qu’il en ait conscience d’une part et qu’il le voit comme un événement de peu d’importance d’autre part.
Apprendre au chien à s’ennuyer pour supporter la solitude
L’apprentissage de l’ennui est une étape importante pour réussir à enseigner à votre boule de poils à rester seul. Un chien qui sait gérer son ennui aura plus de facilité à supporter la solitude. Voici nos conseils :
- Ne répondez pas à toutes ses sollicitations et à ses demandes. Oui, il n’est pas plaisant de dire non à ce petit être aux yeux doux et aux oreilles baissées. Mais croyez-nous, il est important d’être à l’initiative des contacts et de savoir dire non de temps en temps aux sollicitations à jouer ou aux caresses.
- S’il insiste, envoyez-le dans son panier ou ignorez-le jusqu’à ce qu’il se calme.
- Laissez-lui des jouets pour qu’il apprenne à s’occuper tout seul.
- Le laisser s’ennuyer dans son coin ne veut pas dire qu’il faille négliger son éducation : corrigez tout de suite les mauvais comportements liés à l’ennui. Ainsi, si votre chien se met à mordiller les pieds de vos chaises ou à gratter votre canapé, un “Non” ferme suivi de “Pas toucher” est de rigueur.
Méthodes préventives pour l’habituer à rester seul sans qu'il stresse
- Habituez-le rapidement à de petites absences, dès les premiers jours. Sortez cinq minutes, puis 10, etc. S’il voit que vous revenez même lorsque les absences se prolongent, il sera rassuré. Ne sortez pas à des horaires fixes. Il ne doit pas pouvoir associer une heure à votre absence.
- Vous pouvez également travailler cet exercice chez vous. Laissez-le seul dans une pièce en veillant à bien refermer la porte derrière vous. Ouvrez dès que votre chien commence à se plaindre et à montrer son impatience. Puis, augmentez progressivement le temps d’attente jusqu’à ce qu’il soit à l’aise à l’idée de rester seul. Il est conseillé de laisser des jeux dans la pièce pour qu’il puisse se divertir s’il en ressent l’envie.
- En votre présence, votre toutou doit pouvoir vaquer à ses propres occupations et ne pas toujours se coller à vous. Envoyez-le souvent se reposer dans son panier lorsque vous êtes chez vous.
- Ignorez-le 15 minutes avant votre départ et 15 minutes après votre retour pour contribuer à en faire un non-évènement et ne pas créer de déception ou montée de stress ou d’excitation.
- De même, évitez de ritualiser vos départs. Le chien remarque que certains gestes sont généralement suivis d’une absence (ex. : prendre les clés, mettre vos chaussures). Il aura donc tendance à montrer des signes de stress à ces moments spécifiques. Veillez à changer l’association négative qu’il se fait de ces gestes : effectuez ces actions même lorsque vous ne comptez pas sortir de votre domicile.
- Laissez-lui de quoi s’amuser et se dépenser mentalement ! Les jeux de réflexion ou les jouets à mastiquer sont parfaits pour l’occuper pendant vos absences.
Conseils suplémentaires pour lui apprendre à rester seul sereinement
- Sortez-le environ une demi-heure avant votre départ pour qu’il n’ait pas d’envie pressante pendant votre absence.
- Soyez calme avant vos départs. Les chiens sont de véritables éponges émotionnelles ! En cas de stress de votre part, ils vont vite comprendre que quelque chose ne va pas.
- Si vous avez des voisins, n’hésitez pas à les prévenir que vous venez d’adopter un chien et qu’il pourrait faire un peu de bruit dans les premiers temps.
- Veillez à ne pas laisser d’objets dangereux (couteaux ou fils électriques apparents) ou en équilibre instable dans votre logement.
- Les bruits de fond peuvent être très rassurants pour certains toutous. Laissez votre radio ou votre TV allumée peut aider durant vos absences.
Les pièges à éviter pour réussir la solitude
De nombreuses erreurs sont le fruit de l’attachement des premiers temps, des bonnes intentions des maîtres et de leur manque de conviction pour tout ce qui est un peu plus difficile. Pour éviter que votre chien reste derrière la porte en gemissant, pensez que vous le faites pour son bien et pour le vôtre.
Un chien qui n’a pas appris à supporter la solitude passera le temps de votre absence à hurler à la mort, irritant fortement vos voisins, ou à salir ou détruire votre domicile, ce qui peut être très éprouvant pour vous et nuire à votre relation avec lui.
- Ne tardez pas : lorsque le chiot arrive chez vous, il est adorable, et vous n’avez qu’une seule envie, passer du temps avec lui, jouer avec lui et le dorloter. Pour lui, c’est une période bénie qui l’aide à accepter la séparation avec sa mère. Si vous tardez à lui apprendre la solitude, imaginez un peu le traumatisme que sera pour lui votre reprise du travail !
- Ne donnez pas d’importance à votre départ : si vous le câlinez, l’embrassez, lui parlez juste avant de partir, vous créez une émotion forte suivie d’une grande déception quand vous allez partir. Ces gestes montrent votre propre angoisse de le laisser et ne doutez pas une seule seconde que cette angoisse soit contagieuse. Si tendresse = stress, vous allez le perturber durablement ! Donc, ne soyez pas anxieux, ou du moins, ne cédez pas à vos émotions face à lui à ce moment.
- Ne partez pas en cachette : c’est contre-productif, le chien se sent trompé et donc déçu.
- Ne laissez pas de fenêtre ouverte : en règle générale, veillez à toujours faire attention à ce que votre domicile soit sécurisé.
- Ne l’enfermez pas dans une pièce : c’est une solution de facilité à court terme aux effets très négatifs à plus long terme.
- Ne le laissez pas trop s’ennuyer : investir dans des jouets pour l’occuper durant vos absences peut faire une énorme différence dans la gestion de la solitude.
- Ne l’excitez pas avant vos départs : jouer au frisbee ou à la balle quelques minutes avant de vous éclipser sont des actes à bannir ! Cela ne fait qu’augmenter son taux d’adrénaline et risque de le pousser à faire des bêtises pour faire passer son énervement en votre absence.
- Ne le punissez pas à votre retour en cas de bêtises : votre toutou ne comprendrait pas le motif. Les bêtises sont simplement le résultat de sa frustration non contrôlée et ne sont pas une manière de manifester son mécontentement vis-à-vis de vous.
Combien de temps un chien peut rester seul ?
Pour finir, il est important de rappeler qu’un maître s’absentant plus de 8h par jour ne va sûrement pas faire le bonheur de son ami canidé. Naturellement, toutes les races de chien ne sont pas égales face à la solitude : renseignez-vous au maximum sur le type de chien que vous comptez adopter et assurez-vous qu’il correspond à votre mode de vie.
Dans la mesure du possible, nous vous conseillons de faire appel à un promeneur canin pour permettre à votre toutou de se dépenser un peu le temps de vous retrouver à la maison.
N’hésitez pas à parcourir les autres conseils d'éducation canine pour mettre en place le programme de formation qui lui conviendra le mieux !
